偶爾跟客人聊天,會聊到阿里山上的神木
以及為什麼那些神木被保留下來
自己通常會說比較浪漫的解釋:
“每當要砍神木時,就會打雷下雨,或是發生不好的事”
“久而久之,便認為樹裡面寄宿著神靈”
但真正的原因,可能更加單純:
沒有經濟價值
檜木可分成兩類
分別是黃檜,日文名Hinoki ,跟紅檜,日文名Meniki
先談黃檜/Hinoki這個名字的起源
在光照稀少的森林中,Hinoki富含油脂的特性
非常適合做成火把,穩定而且持續時間長
因此Hinoki在日文當中,意思為”火之木”
關鍵是質地細緻,耐腐朽度非常高,是頂級的建築材料
也就成了砍伐的主要目標
而阿里山的神木群,幾乎都是紅檜/Meniki為主
紅檜的日文名Meniki,涵義為”雌之木”
兩種檜木在外型上,是非常相似的
由於主要砍伐的目標是Hinoki,而非紅檜
在現場的工作人員,為了方便區分兩種檜木
就命名為Meniki,黃檜/Hiniki為雄,紅檜/Meniki為雌
純粹只是為了方便區分,避免砍伐到紅檜
為什麼不砍紅檜?
黃檜的質地細膩,扎實,整體樹幹直徑會較小
而紅檜的質地較鬆散,樹幹直徑會更加巨大
也許是鬆散的質地,讓紅檜容易遭受”蓮根真菌”的寄生
“蓮根”在日文中,代表了蓮藕,而蓮藕是充滿了孔洞的
遭受真菌寄生的紅檜,雖然樹還活著
但內部卻充滿了大大小小的孔洞,從中間向外擴散
橫切面看起來,就像是蓮藕一樣
像這種充滿孔洞的樹,砍伐時難以控制倒塌的方向
即使砍下來了,很難切出完整實心的板子
用途有限,經濟價值偏低
無用之用
莊子曾經評論過一種樹木
因為質地鬆散,做成船會沉,做成棺木會腐朽
所以沒人想去砍它,讓它成長為千年的巨木
古人的一句評論
卻在台灣的神木,紅檜身上看到了相同的光景
