這兩天是農曆中的清屯日
趁著送走神明後的空檔,清理香爐中的灰燼
藉這個機會,簡單說明一下燒香的起源
燒香並不是東方獨有的文化
世界各地都有類似的習慣,以及一些有趣的共通點
例如問,神明/神靈在什麼地方?
答案大多會指向正上方,也就是天上
天上屬於神明的領域
人接近不了神,也缺乏跟神靈溝通的手段
卻有一個被大量使用的自然現象: 煙霧
在燃燒物品時,煙霧會冉冉地向天空飄去
在古代,煙霧被賦予了許多意義:
傳達給神明的訊息,跟神明間的連結,或者取悅神明
東方的道士要驅魔前,會先燃燒符咒
部落的巫醫要施法前,也會燃燒藥草
並且能注意到許多文化中,都很喜歡透過燒東西
向上天請求降雨,豐收,或是平息天災,瘟疫
那麼要怎麼提升,傳達給神明的訊息品質呢?
其中一種方式就是”香味”
在自然環境中,有香味的物品是稀有的
像是鮮花不但鮮豔,且有著香味,因此常被作為供品
而天然香料不只珍貴,在部分文化中還具備了神聖性
如果傳達給神明的訊息,是有香味的
一方面表達了敬意,也期待能夠得到神明的眷顧
為了讓訊息具備香味
自然地就開始使用了各種檀香
最傳統的做法,是直接燃燒檀香的粉末
而在東方的文化當中,隨著祭祀的規模擴大
便逐漸衍生出了使用竹子作為中心,包裹住檀香
出現了有著香腳,方便手持的線香
到了現代,個人對於線香的看法則略有不同
神明不僅僅是祈求風調雨順的對象
而更像是承接人心,安放靈魂的一個位置
在燒香的當下,將自己的心意,感謝,甚至煩惱傾訴出去
同時淡淡的檀香氣味,若隱若現地流淌在家中
讓家中的成員感到安穩,放鬆
有許多事情
並不僅僅為了神靈,同時也是為了人而存在
